SPL Phonitor xe im Test – Flaggschiff Kopfhörerverstärker mit Voltair-Technik & Phonitor Matrix

Seit 1983 entwickelt SPL Audiogeräte für Musik, Film, Multimedia, HiFi und Rundfunk wie etwa den Phonitor xe als Flaggschiff im Bereich Kopfhörerverstärker, der selbst audiophile Ansprüche voll und ganz erfüllt. Was ihn so besonders macht und was er zu leisten vermag, das habe ich mir genauer angehört…

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Der Bericht zum SPL Phonitor xe ist mit Unterstützung von SPL entstanden. Dafür möchte ich mich an dieser Stelle herzlich bedanken!

Vorwort

Ich habe vor einiger Zeit bereits Berichte zum SPL Phonitor One D und zum SPL Phonitor se veröffentlicht. Letzter hat mich mit der „Voltair-Technologie“ und Crossfeed sehr beeindruckt. Der Phonitor xe geht noch weiter und bietet eine in kleinen Schritten personalisierbare Crossfeed-Schaltung an, die Phonitor-Matrix, dazu später mehr.

Nachdem mich der Phonitor se „angefixt“ hatte, musste ich unbedingt auch das Flaggschiff hören. Am Ende ist dieser Teil meines stationären Setups zu Hause geworden. Mit einem Preis von 2.999,-€ (UVP Stand 2022/10) ist der SPL Phonitor xe mit DAC bereits eine ordentliche Investition. Da ich das Glück hatte, diesen Kopfhörerverstärker in zweiter Hand zu ergattern, durfte er vor einigen Monaten meinen Audiovalve Solaris ersetzen.

Verpackung & Zubehör

Im Lieferumfang meines Phonitor xe befanden sich ein Netzkabel und die Bedienungsanleitung. Der Karton ist in schlichtem weiß gehalten. Lediglich ein Aufkleber zeigt, welche Gerätekonfiguration sich im Karton befindet. So ist von außen erkennbar, ob es sich um den silbernen oder schwarzen Phonitor xe handelt oder gar um die Ausführung mit schwarzem Gehäuse und roter Front und ob der DAC768 enthalten ist oder nicht.

Design & Verarbeitung

Die Gehäuseformen der SPL-Geräte mit den abgerundeten Kanten gefallen mir alle durchweg sehr gut. Wie schon die zuvor getesteten Geräte von SPL zeichnet sich der Phonitor xe ebenfalls durch seine optische Schlichtheit aus. Zudem fügt sich auch beim Flaggschiff sehr edel das Schildchen mit dem SPL-Logo plan die knapp 4mm massive Front ein.

Die gewählten Schalter und Drehknöpfe wurden sehr ästhetisch auf die Front verteilt angeordnet. Es ist eine wahre Freude, den großen Lautstärkeregler manuell zu drehen oder mit einer beliebigen Infrarot-Fernbedienung zu steuern. Der SPL Phonitor xe besitzt eine einfac anlernbare Empfängereinheit.

Passend zu den Retro-Kippschalter wurden dem Phonitor xe noch zwei analoge VU-Meter gegönnt, deren Ansteuerung durch das Eingangssignal geschieht. Der Maximalausschlag kann mit einem Schalter je nach Pegel des Eingangssignals angepasst werden. Neben der Funktionen sind das alles schon Design-Elemente. Ein Studio-Gerät, welches ebenfalls auch in der heimischen HiFi-Ecke hineinpasst.

Die Verarbeitung ist einwandfrei. Die Gehäuseteile haben kein Spiel und sind allesamt verschraubt. Auch die Anschlüsse auf der Rückseite sind ansprechend integriert. Die wichtigsten Beschriftungen sind doppelt vorhanden, so dass diese auch von oben kopfüber gelesen werden können.

Technische Daten

Hier einige Angaben zum Phonitor se des Herstellers.
Quelle: www.spl.audio

Analoge Eingänge:

• XLR (symmetrisch): Eingangspegel: 32,5 dBu; Eingangsimpedanz: 20kΩ
• Cinch: Eingangspegel: 32,5 dBu; Eingangsimpedanz: 20kΩ
• Cinch -10dBV mit Anhebung zu 0dBu

Digitale Eingänge: DAC768 (optional)

• Coaxial SPDIF (Cinch), PCM-Abtastraten: 44,1/48/88,2/96/176,4/192 kHz
• Optisch SPDIF (Toslink F06), PCM-Abtastraten: 44,1/48/88,2/96/mit Glasfaser < 1m: 176,4/192 kHz
• USB (B), PCM-Abtastraten: 44,1/48/88,2/96/176,4/192/352,8/384/705,6/768 kHz
• USB (B), DSD over PCM (DoP), Abtastraten: 2,8 (DSD64), 5,6 (DSD128), 11,2 (DSD256) MHz
• 15 dBu

Standard-Kopfhörerausgang: 6,35 mm-TRS-Klinkenbuchse

• Pinbelegung: Spitze = links, Ring = rechts, Schaft = GND
• Quellimpedanz: 0,18 Ω
• Dämpfungsfaktor (40 Ω): 180
• Frequenzgang (-3dB): 10 Hz – 300 kHz
• Übersprechen (1 kHz): -90 dB
• THD + N (10 Hz – 22 kHz, 0 dBu): 0,00082 %
• Rauschen (A-bewertet): -103 dBu
• Dynamikumfang: 135,5 dB
• Ausgangsleistung (1 kHz, 1% Klirrfaktor, 600 Ω / 250Ω / 32Ω): 2 x 2.7 W / 2x 5W / 2 x 1W

Interne Stromversorgung; Linear-Netzteil mit geschirmtem Ringkerntransformator

• Betriebsspannung für analoge Audio-Elektronik: +/- 60 V
• Betriebsspannung für Relais und LEDs: +12 V

Netzteil

• Netzspannung (wählbar, siehe Sicherungskammer: )230 V AC / 50; 115 V AC / 60 Hz
• Sicherung für 230 V: T 500 mA
• Sicherung für 115 V: T 1A
• Leistungsaufnahme: max. 40 VA
• Stand-By Stromaufnahme: < 0,3 W

Maße & Gewicht

• W x H x T (Weite x Höhe inkl. Füße x Tiefe): 278 x 100 x 300 mm / 11 x 4 x 11,81 inch
• Gewicht des Geräts: 4,9 kg / 10.8 lbs
• Versandgewicht (inkl. Verpackung): 5,6 kg / 12.35 lbs

Referenz: 0 dBu = 0,775V. Technische Änderungen vorbehalten.

Leistung & Kopfhörerperformance

In den letzten Monaten habe ich alle von mir gehörten Kopfhörer natürlich auch dem Phonitor xe betrieben. Da ist nicht eine Kombination dabei gewesen, die nicht funktioniert hätte. Allerdings gibt es ein „aber“, denn da es dem Phonitor xe an einer direkt erreichbaren Gain-Umschaltung mangelt, bietet er sich nicht als universelles Testgerät von IEMs über einfach anzutreibende OverEar Kopfhörer und zugleich Boliden wie dem HEDDphone oder den Flaggschiffen von Dan Clark Audio an.

Ein leicht zugänglicher Gain-Schalter auf der Front würde Besitzern von Kopfhörern unterschiedlicher Wirkungsgrade etwas mehr Flexibilität geben. Das scheint allerdings im Studiobereich mit festen Setups wahrscheinlich eher weniger notwendig zu sein. Die +22dB Ausgangspegel lassen sich nur durch DIP-Schalter am Geräteboden schalten.

Ein Meze 109 Pro oder ein iBasso iT07 bei dieser Gain-Einstellung am unbalanced Kopfhörerausgang zu betreiben ist zwar möglich, doch der Regelbereich des Potis ist dann minimal. Somit ist auch die Lautstärkeänderung via Fernbedienung für mich stets zu grob.

Abhilfe für sehr empfindliche Kopfhörer würde vielleicht ein zweiter Kopfhörerverstärker bringen. Doch wenn ich mir noch einen Phonitor One auf den Phonitor xe stellen wollte, dann fehlt mir leider ein Line Out. Stattdessen gibt es die Möglichkeit, auf der Rückseite einen Kopfhörer permanent angeschlossen zu haben und zwischen rückwärtigem und vorderem Ausgang umschalten zu können. Wer einen Line Out benötigt bekommt jedoch mit dem Phonitor x im Prinzip genau diese Variante.

Unterm Strich ist der Phonitor xe wie gemacht für Kopfhörer wie den HEDDphone oder den Dan Clark Audio Stealth oder Expanse, die deutlich mehr Leistung benötigt, um ihr Potential komplett zu entfalten. Mit HiRes-Material gefüttert habe ich das Gefühl, dass bei einigen Songs in diesen Kombinationen die Kopfhörer noch mehr Details zeichnen bzw. noch etwas brillanter und auch dynamischer performen. Das einzige Gerät, dem ich das in ähnlicher Weise zusprechen kann, ist mein Referenz-DAP, der großartige High-End Cayin N8ii. Für ein mobiles Gerät langt der schon kräftig zu und kitzelt ebenfalls das angesprochene Potential Dank seines „P+“-Modus heraus, doch der Phonitor xe hat dann immer noch Reserven und kann noch deutlich mehr Lautstärke nachlegen.

Hinweis:
An dieser Stelle der Hinweis zur Gefahr, sich beim Aussetzen zu hoher Lautstärke das Gehör nachhaltig schädigen zu können. Das gilt für die Benutzung von Kopfhörern im Allgemeinen.

Klangeigenschaften

Der Phonitor xe spielt nicht zuletzt aufgrund der Voltair-Technologie mit sehr hohem Dynamikumfang und bietet absolut scharfe Konturen egal in welchem Frequenzbereich. Es werden weder Bässe angedickt noch Stimmen oder Instrumente verfärbt. Und auch sonstige Betonungen überlässt der Phonitor xe den angeschlossenen Kopfhörern.

Im Vergleich zum meinem damaligen Audiovalve Solaris oder auch meinem aktuell genutzten Röhrenverstärke, dem Cayin HA-3A, ist der Phonitor xe als Profi-Gerät absolut auf der detailliert analytischen Seite.

Viel mehr gibt es in Richtung Klang eigentlich nicht zu berichten, denn der Phonitor xe bringt im besten Sinn keine eigene Klangsignatur mit, er wirkt nahezu transparent vom Quellsignal bis zum Kopfhörer.

Fazit

Wenn audiophile Kopfhörerliebhaber:innen sich nach einem Hifi-Gerät aus dem Profi-Lager umsehen, dann landen sie unweigerlich bei SPL und kommen dabei nicht am Phonitor xe vorbei. Im Profi-Bereich kommt es stets auf beste Qualität zum besten Preis an. Und SPL zeigt das eindrucksvoll mit dem Phonitor xe, der inklusive DAC für 2.999€ (Stand Oktober 2022) erhältlich ist.

Mit der hauseigenen Phonitor-Matrix, der VOLTAiR-Technologie und dem DAC768, erstklassiger Verarbeitung sowie absolut präzisem und authentischen Klang bleiben für das heimische Setup bis auf die umständliche Gain-Änderung und dem fehlenden Line-Out keine Wünsche offen.

Abgesehen von diesen zwei Schwächen fällt mir im Moment in der Kategorie Preis/Leistung kein anderer Transistor-Kopfhörerverstärker ein, der dem SPL Phonitor xe das Wasser reichen kann.

Bewertung